L’essai moto BUELL XB9 1000 cm3 2004

La Buell XB 9 S a vu le jour en 2002. Machine dérivée de la XB 9 R présentée un an plus tôt, la version S se distingue par un grand guidon, une casquette de phare et une boucle de cadre arrière qui fait office d’habillage et permet de réduire la hauteur de selle. Trapue et agressive, cette Buell propose une esthétique radicale en fourmillant de solutions techniques spectaculaires, comme un cadre dont les montants latéraux creux font office de réservoir d'essence, et un faux réservoir qui cache la boîte à air. Même le bras oscillant contient l'huile du moteur, ce qui permet là encore de faire l'économie d'un encombrant réservoir et de recentrer les masses vers le bas. Court, le V twin participe lui aussi à la compacité de la machine. En outre, cette XB9S utilise un disque de frein avant de très grand diamètre fixé directement sur le bord de la jante afin de réduire le poids non suspendu. Côté suspensions, la moto fait confiance à une solide fourche inversée et un monoamortisseur sans biellettes, tous deux entièrement réglables. Dérivé du Sporster Harley-Davidson, le moteur a été retravaillé avec un embiellage allégé et renforcé, et une admission confiée à une injection électronique. La boîte de vitesses hérite quant à elle d’un nouveau mécanisme, l'embrayage est adouci. La transmission est assurée par une courroie, assurant un comportement souple, silencieux et un entretien moindre. Au global, se moteur se montre aussi puissant que l'ancien X1 pour une cylindrée inférieure. De plus, il vibre beaucoup moins tout en se montrant plus exploitable. Néanmoins, il perd sensiblement en couple à mi-régime. Très compacte, la Buell XB 9 se montre très à l’aise dans la circulation urbaine. En revanche, son gabarit très compact la rend sensible aux réglages de suspensions. Cette moto excelle dans les changements de direction rapides et les enfilades. Elle se relève alors d'un coup de gaz pour se jeter du côté opposé avec une vivacité vraiment épatante compte tenu de sa cylindrée. En maintenant un rythme coulé, la XB 9 S est alors capable de rouler très vite même si elle n'en donne pas forcément l'impression. Pourvue d'une garde au sol excellente, elle permet de prendre beaucoup d'angle. C'est vraiment là l'un de ses gros atouts, même s'il faut se battre un peu pour l'inscrire sur la trajectoire et contrer cette impression de "point dur" lors des tout premiers degrés d'inclinaison. Si la boîte de vitesses se montre trop dure, le moteur est capable d'enrouler à partir de 2 000 tr/min en 5ème sans cogner. Bien plus souple et vibrant beaucoup moins que les anciens X1, ce moteur conserve pourtant une bonne part de leur caractère. Avec une position de conduite qui rassure, cette "petite" moto passerait presque pour une moyenne cylindrée si ce n’était son gros moteur impressionnant… La moindre accélération remet vite cependant les pendules à l'heure. La Buell XB 9 S est une vraie moto de passionné, et non une pas un simple utilitaire.