L’essai moto DUCATI MONSTER 696 cm3 2008

Dessinée par Miguel Galuzzi, la 900 Mostro permit à Ducati, en 1993, de retrouver un lustre que les années avaient fini par faner. Très vite, le roadster de la marque de Borgo Panigale connut un succès tel qu’il finit par représenter près de la moitié de ses ventes. Ducati exploita intelligemment le filon en déclinant le modèle sur différentes cylindrées. En 2003, un premier lifting fut tenté avec la S4R dont les échappements empruntait un tout nouveau circuit. Mais l’heure était venue de moderniser en profondeur une machine aux lignes vieillissantes. Ce fut fait en 2008 avec l’arrivée de la Monster 696. Le bicylindre si cher à la marque italienne est conservé, de même que le cadre à treillis tubulaire. Pour le reste, tout est changé. La Monster 696 garde la même allure que ses devancières, mais aucune de ses pièces ne se monte sur celles qui l’ont précédée. Le bras oscillant est désormais caissonné, le phare est habillé d’ouies interchangeables, les échappements débouchent dans deux gros silencieux placés sous la selle, le phare et le tableau de bord prennent des allures ultra-modernes… Le résultat est flatteur. La Monster offre un nouveau visage sans trahir l’esprit de ses origines. La position de conduite s’avère en revanche sensiblement différente de celle des modèles précédents. Le réservoir est plus court, ce qui fait que le pilote se retrouve plus près du guidon. Et même si la selle penche l’avant, le buste demeure plus droit et plus mobile. Les repose-pieds sont eux aussi mieux placés, plus bas et moins en arrière. Bonne nouvelle, la 696 tourne beaucoup mieux grâce à un rayon de braquage moins important. Les commandes sont douces et agréables, aucun bruit parasite ne vient heurter l’oreille. Une fois en route, la Monster se jette d’un virage à l’autre avec une grande facilité, conséquence d’un train avant ayant légèrement tendance à engager à basse vitesse. Rigide, stable sur l'angle, imperturbable sur les grands axes, la Monster 696 pousse encore plus loin le potentiel dynamique de la famille. L'accord des suspensions se montre à l'avenant. Ferme, il donne la réplique au châssis rigide. Une bosse sur une entrée de courbe : la Monster vous en informe sèchement dans les bras et dans les reins, mais les suspensions digèrent finalement le choc... Si la Monster 696 possède une souplesse et une disponibilité appréciables, elle se fait aussi très discrète sur le plan des sensations. Un peu trop pour une machine à l'identité si marquée. Pourtant, le bicylindre de la 696 développe une puissance supérieure au 900 qui équipait la première Mostro. Néanmoins, cette moto possède de nombreux atouts : un châssis joueur et performant, une vélocité réelle, un équipement de série à la hauteur du prestige du constructeur italien… Le prix de la modernité diront certains.