L’essai moto HONDA CB HORNET 600 cm3 1998

Arrivée sur le marché en 1998, au même moment que la Yamaha FZS 600 Fazer, la Honda CB 600 Hornet n’a pas du tout conquis le même public. Dérivé du bloc moteur de la CBR 600, le 4 cylindres Honda est nanti d’un comportement beaucoup plus exclusif.
Creux à bas régimes, il ne s’exprime à sa juste valeur qu’entre 8 000 et 12 000 tr/m, soit une plage de régime extrêmement limitée qui contraint son utilisateur à jouer fréquemment de la boîte de vitesses.
En ville, mieux vaut profiter des feux verts pour prendre de l'élan car le moindre ralentissement vous oblige à rétrograder pour reprendre la main.
Le cadre monopoutre en acier de type ouvert participe à la vivacité de l’engin.
Rigide et facile à guider, la 600 Hornet se place au doigt et à l’œil, et ce quel que soit le modèle. Un an après sa création, la petite Honda reçoit en effet une version à tête de fourche (abandonnée quatre ans plus tard), mais elle hérite surtout d’un nouveau freinage et d’une roue de 17 pouces qui n’améliore pas pour autant la stabilité à haute de vitesse de cette boule de nerf qui ne demande qu’à être cravachée.
En 2003, la 600 Hornet reçoit un échappement catalytique et gagne encore quelques chevaux.
Elle récupère aussi un optique de phare à deux ampoules superposées, une clef codée, un dosseret de selle effilé, une selle plus longue et un réservoir contenant un litre de plus. Deux ans plus tard, une nouvelle fourche inversée fait son apparition en même temps que sont apportées des retouches esthétiques ainsi que des améliorations mécaniques à l’admission et à l’allumage qui lui permettent de gagner un petit cheval.
Côté tempérament, la furie ne perd rien de son tempérament même si les suspensions, en progrès, la rendent un peu plus rigoureuse lorsque le revêtement se dégrade.
Sur autoroute, la Hornet affiche les travers habituels du genre. Son manque de protection commence à se faire sentir au-delà des 130 km/h alors que son moteur mouline « seulement » à 6 000 tr/min, soit la limite inférieure de sa plage de régime efficace...
Malgré son caractère exclusif, la Hornet réussit néanmoins à tirer son épingle du jeu quel que soit le terrain. Ce roadster qui se pilote ou se subit demeure le plus exclusif de la catégorie, mais sans doute aussi le plus amusant.
A réserver aux initiés ou aux pilotes expérimentés.