L’essai moto HONDA XL 650 cm3 1987

Cela fait maintenant une vingtaine d’années que la Honda XL Transalp roule sa bosse sur les routes du monde entier.
Présentée en 1987, elle fut l’une des pionnières d’une nouvelle catégorie de trails, capables d’emprunter des chemins de traverse, mais avant tout conçue pour avaler les kilomètres sur l’asphalte.
Carénée, équipée comme une routière, motorisée par un bicylindre en V solide et performant, la Transalp est vite devenue le best-seller de cette nouvelle catégorie.
Même si depuis l’eau a coulé sous les ponts, cette moto demeure aujourd’hui encore appréciée pour sa polyvalence et son moteur en béton. Pour cela, les ingénieurs Honda ont su faire évoluer leur trail au long cours.
En 1991, ils lui ont offert un disque de frein arrière en lieu et place du tambour initial. Trois ans plus tard, tandis que la production était délocalisée en Italie, la Transalp s’offrait un nouveau carénage.
En 1997, c’est un second disque de frein avant et des poignées passager qui venaient enrichir sa panoplie.
La transformation la plus importante fut toutefois apportée en 2000 avec le passage de la cylindrée du moteur de 600 à 650 cm3, augmentation obtenue grâce à l’adoption des cylindres et des culasses de la NTV. Résultat : un gain de 5 chevaux très appréciable. Dans la foulée, la Transalp a récupéré un nouvel habillage, de meilleures suspensions et une instrumentation enrichie. Si l’arrivée de maxi trails l’a depuis bien longtemps éloigné des feux des projecteurs, la Honda XLV demeure un choix judicieux pour celui qui recherche une machine à grande roues capable de s’adapter à n’importe quel terrain, économique, robuste, fiable, et prête à s’aventurer à l’autre bout du monde.
Nombre de baroudeurs l’ont d’ailleurs adopté. L’une des clefs de son succès réside dans son bicylindre, nettement plus souple que les monos de ses concurrentes. Capable de reprendre dès 1 500 tr/m, ce V2 jouit d’une boîte de vitesses onctueuse et dispose d’un couple qui permet d’éviter de changer trop fréquemment de rapport.
Avec ça, la Transalp offre un confort plus qu’honnête grâce à des suspensions équilibrées, une protection efficace, une selle accueillante et une position naturelle. En solo comme en duo, le pilote peut conserver une vitesse de croisière élevée même lorsque le terrain se dégrade. Seul véritable défaut, son freinage aurait mérité un peu plus de mordant.