L’essai moto HONDA XLV VARADERO 125 cm3 2003

Depuis son arrivée en 2001, la Honda XLV Varadero s’est bâtie une sacrée réputation sur le segment des 125 cm3, taillant des croupières à la Yamaha 125 TDR, jusque là référence absolue de la catégorie. Il faut dire que cette Honda a l’art de flatter l’œil. Ses formes généreuses, ses proportions valorisantes, son design largement inspiré de la 1000 cm3 éponyme, ses roues à bâtons, sa tête de fourche à double optique, son équipement complet et fonctionnel… Difficile de croire que l’on a affaire à une 125 cm3. Et pourtant, c’est bien du bicylindre du petit custom Shadow qu’est dérivé le moteur de cette Varadero. Avec une puissance maxi de 15 chevaux obtenue à 11 000 tr/min et un couple modeste de 1,9 mkg, le bicylindre de cette 125 XLV a malheureusement bien du mal à rendre le ramage aussi plaisant que le plumage. Creux à bas régime et linéaire, le petit twin doit être cravaché jusqu’aux abords de la zone rouge pour remplir ses fonctions. Le poids élevé de la machine n’arrange rien. Et cela est d’autant plus dommage que le gabarit et le confort de cette Honda rendent la pratique du duo tout à fait envisageable. Sur route et autoroute, inutile d’envisager une moyenne de forcené. Accrocher le 110 km/h est l’objectif le plus raisonnable à adopter, d’autant que la démultiplication finale aurait mérité une dent de moins à la couronne arrière. En dépit de son régime de rotation maxi élevé, la Honda 125 Varadero reste sobre. Son réservoir de 17,5 litres lui procure une excellente autonomie, que nombre de grosses cylindrées peuvent lui envier. Moins véloce que la Yamaha 125 TDR motorisée par un monocylindre deux-temps, le bicylindre de cette Honda s’avère donc plus économique et moins polluant. A bord de ce petite trail routier, on se sent vite chez soi. La position est rassurante, bras écartés, buste droit ; le confort étonnant pour une machine de cette cylindrée, selle longue et moelleuse ; et le volume général offre une réelle sensation de sécurité. Le comportement fait preuve d’une neutralité qui ne prête lieu à aucune critique, même si les débutants pourront trouver toutefois que le poids conséquent grève la maniabilité. Quant au freinage, il s’avère correct, quoi que manquant légèrement de mordant à l’attaque. En résumé, cette Honda 125 Varadero comblera ceux qui souhaitent faire de la moto tout en se contentant d’une 125 cm3.