L’essai moto KAWASAKI GPZ 500 cm3 2002

Apparue au catalogue Kawasaki en 1986, revisitée en 1994, la 500 GPZ fait partie de ces petites machines sympathiques, dotées d’aptitudes routières dignes de moto de plus forte cylindrée tout en demeurant agiles et peu onéreuses, aussi bien à l’achat qu’à l’entretien. Concurrente directe de la Honda CB 500, la Kawasaki GPZ se différencie par une suspension arrière dotée d’un mono-amortisseur ainsi qu’un double disque de frein avant. Typée années 80 avec ses formes anguleuses et démodées, la 500 GPZ dispose par ailleurs d’un petit sabot moteur associé à une tête de fourche relativement efficace en termes de protection, pour peu que l’on ne dépasse pas le mètre soixante-quinze. Placés assez haut, les demi-guidons offrent une position de conduite naturelle, buste droit et bras légèrement fléchis pour prendre possession de commandes agréables à utiliser. Les repose-pieds sont placés légèrement en avant, la selle est moelleuse et suffisamment accueillante pour transporter un passager. L’éclairage s’avère efficace et l’on apprécie par ailleurs les petits détails du genre crochets d'arrimage rétractables, béquille centrale et une jauge de température. On déplore en revanche le fait que le plastique de la tête de fourche ait tendance à vibrer. Cette Kawasaki n'en reste pas moins une moto discrète mais efficace, endurante et performante. Une moto issue du passé pour certains, mais procurant sans contestation possible des sensations dignes du présent. Sa partie cycle lui assure des réactions toujours saines et prévisibles. Légère mais suffisamment rigide, elle négocie les grandes courbes presque sans aucun louvoiement. Pour combler le tout, ses suspensions se montrent à la hauteur en toute circonstance. La fourche travaille correctement, même sur les gros freinages. Progressive, elle se durcit peu à peu pour digérer correctement les grosses compressions. Le freinage jouit directement de ces qualités pour apporter à l'ensemble une puissance de décélération facile à maîtriser, et dans tous les cas, efficace. On lui reprochera tout au plus un train avant un peu lourd à basse vitesse. Aussi homogène que celle d'une Yamaha Fazer, la partie cycle de la GPZ conjugue donc avec bonheur confort et tenue de route. Alliée à un moteur certes moins puissant, moins souple, mais bien plus rageur, cette Kawasaki fait figure d’alternative un peu passée de mode mais tout simplement efficace face aux luxueux quatre cylindres 600 cm3. Sans parler de son tarif toujours aussi attractif.