L’essai moto KAWASAKI KLE 500 cm3 1990

Depuis son apparition sur le marché il y a maintenant de cela une quinzaine d’années, la 500 KLE s’accroche au catalogue Kawasaki avec ténacité.
Motorisé par un bicylindre délivrant quelques 45 chevaux, ce trail très discret n’a pourtant jamais figuré dans la catégorie « best seller » du constructeur japonais.
Coincée entre la famille des monocylindres du genre Yamaha XT, et celle des twins au long cours du type Honda Transalp, la 500 KLE n’a jamais vraiment réussi à trouver sa place et à convaincre les acheteurs. Seul son prix lui a sans nul doute permis de faire la carrière que l’on sait. Pourtant, à bien y regarder, cette robuste Kawasaki ne manque pas d’atouts.
La simplicité de son équipement est gage de longévité, tout comme la rusticité de ses commandes qui n’appelle aucun reproche.
Le freinage est un peu juste, l’ensemble manque de rigueur du fait de suspensions trop souples, mais cela n’est pas suffisant pour brimer le plaisir que l’on prend à son guidon, pour peu que l’on préfère les balades tranquilles aux sorties poignée dans le coin. Pourtant, le bicylindre japonais ne rechigne pas à monter dans les tours. C’est même en le poussant vers les hauts régimes que l’on en tire le meilleur.
Et comme la boîte de vitesses s’avère aussi douce que précise, inutile de s’en priver. Depuis 2005, Kawasaki équipe son petit trail d’une tête de fourche héritée des roadsters Z 1000 et Z 750. Outre une protection efficace, ce petit appendice apporte à la machine un dynamisme visuel bienvenu. Le confort a également été amélioré avec l’installation d’une selle au moelleux exemplaire, le tableau de bord revisité afin d’améliorer sa lisibilité, et chaque tube d’échappement doté d’un catalyseur afin de satisfaire aux normes Euro 2.
Malgré ces modifications, l’avenir de la Kawasaki 500 KLE reste flou étant donné que le millésime 2005 ne passe pas aux normes Euro 3 entrées en vigueur récemment.