L’essai moto KAWASAKI NINJA 250 R cm3 2008

Prisée au Japon, la catégorie 250 n’a jamais connu un grand succès en France. Kawasaki a donc décidé de tenter un pari par sa petite Ninja R dans un pays où l’on débute plus facilement avec une 600 CM3. Avec son carénage intégral, ses demi-guidons et son look sportif, la Kawasaki Ninja 250 R tranche avec l'idée qu'on se fait d'une moto à vocation urbaine. Par ailleurs, avec 33 chevaux pour 154 kg, cette machine se situe sous la limite légale des 34 chevaux dédiée aux jeunes permis. La Ninja 250 reprend le look et la couleur verte de ses aînées, 600 et 1000, même si le réservoir et l’optique rappellent l’ER-6 EF. Côté moteur, le bicylindre en ligne, dont on a déjà connu une version sur le custom Eliminator 250, est doté de deux catalyseurs et d’un seul silencieux, afin de favoriser le couple à bas et moyens régimes. Discret sous la barre des 6 000 tr/min, on prend conscience de la dénomination "R" de la 250 cm3 au delà des 9 000 tr/min. L'aiguille du compte-tours grimpe rapidement tandis que l'échappement oublie sa discrétion urbaine pour hurler jusqu'en zone rouge. Alors que celle-ci débute à 13 000 tr/min, le moteur s'autorise à prendre un peu plus de 14 000 tr/min avant de demander un changement de rapport. La boîte de vitesses, douce, demande tout de même à bien décomposer les mouvements sous peine de parfois se retrouver sur un faux point mort, notamment lors des rétrogradages. Malgré une puissance de "seulement" 33 chevaux, le moteur affiche donc une belle santé et c'est avec un réel plaisir qu'on se prend à jouer avec les hauts régimes. Côté partie-cycle, l’ergonomie est adaptée au plus grand nombre grâce à une faible hauteur de selle. En ville l’agilité est évidente, le rayon de braquage correct favorisant les manœuvres. Les suspensions, simples et dépourvues de réglages, hormis la précharge à l’arrière, assurent un bon compromis entre confort et rigueur. Le freinage aurait quant à lui demandé à avoir un peu plus de mordant, mais surtout d’endurance à l’échauffement. Voilà l’une des rares critiques à faire à cette petite 250, moto économique et polyvalente.