L’essai moto KAWASAKI VN 1500 cm3 2005

C’est dans les années 1980 que l’usine Kawasaki a décidé de doter sa gamme motos de modèles customs. La 1500 VN représente une des dernières évolutions d'une lignée apparue avec la Sumo au début des années 90. Si le coeur de la bête reste donc ce bon vieux bicylindre en V de 1 470 cm3, il adopte pour l'occasion quelques aménagements et surtout, une injection électronique. L'esthétique de l'engin a en revanche beaucoup changé. Du gros chopper des débuts, il ne reste que les chromes et le traditionnel grand guidon "cornes de vache". Par ailleurs, la Kawasaki a pris beaucoup de rondeurs. De son large réservoir à sa selle cossue, en passant par ses garde-boue enveloppants ou sa fourche surdimensionnée, la VN ne fait pas dans la dentelle. Côté comportement bien sûr, l'engin mérite la meilleure attention. Ainsi, cette Kawasaki se pilote en prenant grand soin d'anticiper, lors des freinages en raison du poids important et des passages en virages, sa garde au sol conservant toutes les limites du genre. Son truc reste avant tout la croisière tranquille, sur belle route. A 130 km/h au compteur, elle distille un confort et une protection très honnêtes. Dans le même temps, sa tenue de cap se montre acceptable compte tenu de sa vocation, mais se dégrade rapidement au-delà. Le moteur, en revanche, a bien du mal à s'affranchir de son poids de plus de 350 kg. Certes, adouci par l'injection depuis 1998, il permet de « cruiser » en souplesse et devient capable d'enrouler en ville sans trop avoir recours à la boîte de vitesses. Mais sa castration réglementaire (bruit et pollution) prive le pilote des sensations que l'on est pourtant en droit d'attendre d'une cylindrée de 1 470 cm3 !