L’essai moto KAWASAKI W 650 cm3 1999

Sous ses allures rétros, la Kawasaki W 650 adopte des techniques modernes sur le plan mécanique : arbre à came en tête, actionné par arbre et renvoi conique, quatre soupapes par cylindre…
La partie cycle est beaucoup plus classique : double berceau tubulaire en acier suspendu par deux combinés séparés et une fourche télescopique ; freinage confié à un simple disque à l’avant et un tambour à l’arrière… D’abord présentée avec un grand guidon, la Kawasaki W 650 est vendue depuis 2003 avec un cintre plus étroit.
Après avoir copié BSA dans les années 60, les ingénieurs japonais se sont cette fois inspirés de la Triumph Bonneville 650 pour concevoir leur vertical twin calé à 360°. Ce moteur est ce que l’on appelle un « longue course », c’est-à-dire que la course des pistons est supérieure à l’alésage.
Concrètement, cela se traduit par un moteur à la fois souple et coupleux. Le charme opère et pousse vite à prendre la route. Même sur le dernier rapport, le vertical twin Kawasaki accepte de repartir à 1000 tr/m sur une simple rotation de la poignée de gaz.
L’ensemble procure des sensations d’autrefois avec en prime quelques vibrations qui viennent se mêler à la sonorité fort sympathique des échappements. Facile de prise en main, la W 650 s’avère particulièrement maniable en ville. En revanche, son comportement routier n’est pas exempt de tout reproche. Les suspensions sont de très moyenne qualité et leur comportement manque sérieusement de rigueur dès que le rythme s’accélère.
La W 650 préfère la balade tranquille à l’arsouille poignée dans le coin, d’autant que son freinage ressemble lui aussi à ce qui se faisait dans le temps.
Agréable à regarder, très bien finit avec ses chromes rutilants et ses formes généreuses, la Kawasaki W 650 s’adresse avant tout aux amateurs de belles machines qui font passer la passion avant la performance, aux nostalgiques ou encore à ceux qui sont à la recherche d’une machine fiable et facile à prendre en main.