L’essai moto KAWASAKI ZZR 1400 cm3 2006

Longue, basse et large, la Kawasaki ZZR 1400 dénote dans la production actuelle. Avec son carénage percé de six projecteurs et d’une énorme prise d’air forcé, cette moto annonce clairement la couleur. Sa vocation ? La vitesse ! D’autres preuves ? L’habillage plastique qui recouvre entièrement la machine, laissant le soin au pilote de s’incruster dans les découpes prévues à cet effet ; les rétroviseurs profilés, le garde-boue avant enveloppant, les clignotants intégrés… La ZZR 1400 pourrait être un pur produit de l’industrie aéronautique.  Sous l’enveloppe se cache une partie-cycle inspirée de la ZX 12R. Le principe du cadre coque est repris, amélioré en rigidité. Plus léger et plus étroit, il sert aussi de boîte à air. Le réservoir d’essence se situe, lui, sous la selle, et emporte 22 litres. Pour le reste, les solutions techniques sont plus conventionnelles. Fourche inversée, étriers radiaux qui peuvent recevoir l’ABS en option, bras oscillant qui oublie le réglage de tension de chaîne par excentrique… On est loin des innovations proposées par la concurrence, et notamment la BMW K 1200 S. Heureusement, la mécanique reste un morceau de bravoure. Avec un centre de gravité bas et avancé, les évolutions à basse vitesse ne posent aucun problème. Dès que la vitesse augmente, on se réjouit de la facile prise en mains du bolide, ainsi que de l’absence de vibrations. La ZZR 1400 se prie de bon gré à un usage pépère, même s’il ne faut pas hésiter à appuyer sur les demi-guidons pour faire virer la bête. Le moteur se révèle souple même s’il émet à bas-régime un grognement qui en dit long sur ses aptitudes. La boîte précise et l’embrayage onctueux participent à l’agrément d’un usage quotidien. Le gros couple se montre vigoureux, mais on aurait toutefois espéré davantage de caractère de la part d’une machine taillée pour les excès. Néanmoins, passé 11 000 tr/min, le quatre cylindres envoie bien plus qu’il n’en faut aujourd’hui pour perdre son permis de conduire. Bonne nouvelle, le châssis se montre à la hauteur, tout comme le freinage et les suspensions. On regrettera seulement que la protection ne soit pas meilleure.